众人再次重逢,喜悦之情溢于言表。此时独立团已由谭根红接替陈宝明担任团长,牛庆祥晋升为营长,张行发等人也成长为班长。尽管独立团在战斗中损失惨重,但补充新兵后,依然保持着这支队伍顽强不屈的战斗精神。张思德向谭根红说明此行任务,需要渡江获取敌军江防部署图,请求独立团配合行动。
此前谭根红已掌握情报,得知当地姓邵的地主企图偷渡投奔对岸的还乡团亲戚。独立团原计划在其偷渡时实施抓捕,如今决定改变策略,协助张思德混入邵家队伍。山娃子与邵老爷有远房亲戚关系,主动请缨带张思德同行。就在商议行动细节时,对岸传来枪声,三名地下党同志被国民党守军发现后惨遭杀害。
夜幕降临,张思德以石娃子表哥身份,留在船上帮着摇橹。临近对岸时,邵老爷突然将二人推入江中。所幸张思德与山娃子水性娴熟,奋力游抵岸边。考虑到红军联络点盛一理发店可能已被敌人监控,张思德安排山娃子在外警戒,独自前去与同志碰面。
理发匠李志杰表面经营店铺,实为地下交通站站长。当时他正在为国民党川军连长孙长茂理发,对方真实身份是潜伏在敌军内部的地下党员。待孙长茂离去后,张思德与李志杰通过暗号确认身份。李志杰告知,负责获取情报的老高同志虽已取得江防图,却在交接时遭遇不测,整个联络点的同志全部牺牲。凭着对老高革命意志的了解,李志杰判断江防图应当仍藏在其身上。
为探查线索,张思德与李志杰伪装斗殴,故意被捕入狱。在牢房中,张思德遇见同样被捕的地下党员老王,得知老高同志英勇就义前曾高呼“大梦谁先觉”。张思德灵机一动,举报邵老爷偷渡行为,虽遭审讯科赵科长严刑拷打被关入死牢,却因此在墙角发现老高留下的“舟”字刻痕。
与此同时,交通站全力展开营救。孙长茂利用职务便利疏通关系,终将张思德保释出狱。临别时,张思德与老王同志相视而笑,彼此心照不宣地完成最后告别。出狱后,张思德立即向李志杰汇报发现,二人迅速锁定早已废弃的醉舟楼。果然在古井旁的石缝中,找到了用油布严密包裹的江防图。
取得情报后,张思德匆匆与李志杰告别,赶往江边与山娃子汇合。途中遭遇敌军巡逻队,几经周折才摆脱追捕。山娃子引导张思德来到预定渡江点,发现江面停泊着两艘木船。张思德决定采用水下推船的方式潜渡,不料行动中被守军察觉,顿时枪声大作。对岸接应的牛庆祥正要组织火力掩护,被谭根红及时制止。
按照预定暗号,张思德模仿三声野鸭鸣叫,牛庆祥闻声立即带领战士们将他和山娃子从江中拉上岸。然而在掩护山娃子的过程中,张思德不幸中弹昏迷。山娃子坚决要求留在独立团,表示张思德早已应允他加入红军。
参谋闻讯赶来查看张思德伤势,并推测重要情报可能被他藏在某处。就在众人焦急之际,张思德突然苏醒,从口中取出情报。参谋见状大为振奋,当即表示要赶回师部汇报,并嘱咐张思德安心养伤。这份关乎战局的情报被王师长高度评价,特别指出是张思德冒着枪林弹雨强渡长江带回,应予以嘉奖。
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